히카마는 멕시코 원산의 뿌리채소로 영어로 Jicama라 불리며 해외에서 슈퍼푸드로 주목받아 왔다. 배처럼 아삭한 식감과 은은한 단맛이 특징이며, 식이섬유와 이눌린 성분이 들어 있어 건강식으로 관심을 얻는다.

이눌린은 프리바이오틱스로 알려진 성분으로 장내 유익균의 먹이가 될 수 있다고 여겨진다. 조리법도 흥미로운데 삶거나 굽지 않아도 되고 껍질을 벗겨 생으로 먹는 경우가 많아 해외에서는 샐러드나 건강 간식으로 활용하는 사례가 늘고 있다.

히카마를 찾는 이유는 생각보다 단순하다. 고구마를 대체한다기보다 가볍게 즐기는 건강 간식으로 가까워지는 느낌이 강하다. 100g당 약 30~40kcal 수준으로 열량 부담이 낮고 수분 함량이 높아 아삭한 식감이 더욱 두드러진다.

다이어트를 하는 상황에서 배고픔이 찾아와도 씹는 즐거움을 제공한다는 점이 매력으로 부각된다. 이로 인해 고구마 대신 히카마를 찾는 사람들이 꾸준히 늘고 있다는 이야기가 전해진다.

슈퍼푸드로 불리는 식품들 가운데 시간이 지나도 지속적으로 언급되는 이유는 바로 실제로 먹기 편하다는 점에 있다. 식이섬유와 이눌린, 아삭한 식감이 한꺼번에 어우러져 건강 요소를 갖추고 있기 때문이다.

낯설었던 히카마의 매력이 점차 드러나면서 해외에서의 관심은 더해졌고, 고구마나 감자만 반복되는 식단에 새로운 대안으로 주목받게 되었다. 고구마와의 비교에서도 한 끼의 포만감을 주기보다 간식으로 즐기기에 더 적합한 선택지로 다가온다.

이미 여러 식단에서 가볍고 건강한 간식으로 자리매김한 히카마가 독자들에게도 새롭게 흥미를 일으키는 이유가 분명하게 드러난다....